Iemand die erover denkt een nier te doneren bij leven, wil een nierpatiënt helpen. Een donornier verhoogt de kwaliteit van het leven van een nierpatiënt. Vanwege het tekort aan postmortale donororganen kan de wachttijd op een donororgaan sterk oplopen. Donatie bij leven biedt dan uitkomst. Bovendien blijkt dat een gezond persoon heel goed kan leven met één nier.

De resultaten bij transplantaties met levende donoren blijken beter dan bij transplantaties met nieren van overledenen. Op de website van de Nederlandse Transplantatie Stichting is een overlevingscurve verdeeld in overleden versus levende donoren te zien. De belangrijkste redenen voor een beter resultaat zijn:

• De tijd die de nier buiten het lichaam is, is veel korter dan bij een nier van een overleden donor.
• De operatie kan gepland worden, zodat zowel de ontvanger als de donor in optimale conditie zijn.
• De wachttijd op een donornier is korter, waardoor soms dialysebehandeling achterwege kan blijven. Patiënten die geen levende nierdonor hebben staan zo ook korter op de wachtlijst.

Actuele cijfers over de wachtlijsten zijn te vinden op de website van de Nederlandse Transplantatie Stichting.