Bij de transplantatie verwijdert de arts de rechter- of de linkerhelft van de lever. Soms wordt slechts een deel van de linkerhelft weggenomen. De grootte is afhankelijk van de benodigde hoeveelheid bij de ontvanger. De linkerhelft van de lever is kleiner dan de rechterhelft. Voor een kind is vaak een deel van de linkerhelft groot genoeg. Een volwassene heeft meestal de rechterhelft nodig.

Een gezonde lever heeft een enorme overcapaciteit. Een groot deel van de lever kan daarom zonder problemen worden verwijderd. De lever groeit daarna weer aan tot bijna de oorspronkelijke grootte. De functie van de lever is een week na de donatie bijna als normaal.

De operatie duurt ongeveer 8 uur. De gemiddelde duur van de ziekenhuisopname duurt ongeveer 10 dagen, mits er geen complicaties optreden.

Meer informatie over de operatie is te vinden op de website van het Erasmus Medisch Centrum en een voorlichtingsfolder van het UMC Groningen.