Bij een leverdonatie bij leven staat een gezonde donor een deel van de lever af. De eerste transplantatie met een stuk lever van een levende donor werd in 1988 verricht in Brazilië, van moeder naar kind. In de loop der jaren volgden centra in met name Japan, Amerika en Europa. Sinds 1995 zijn er in Europa meer dan 2500 levende donor levertransplantaties uitgevoerd. Wereldwijd zijn dit er inmiddels meer dan 10.000.

In Nederland vond in 2004 voor het eerst een levende donor levertransplantatie plaats. Toch komt een levertransplantatie met een levende donor zelden voor. Door de onbekendheid van deze vorm van donatie melden zich gemiddeld 17 personen per jaar aan voor een mogelijke donatie. In verband met een relatief groot risico van de operatie, afhankelijk van de grootte van het te verwijderen leverdeel, wordt er een zeer zorgvuldige screening gedaan. Uit de screeningen blijkt dat niet zomaar iedereen geschikt is om te doneren. In 2008 telde Nederland bijvoorbeeld slechts twee leverdonaties door een levende donor.

Dit aantal komt uit het jaarverslag 2008 van de Nederlandse Transplantatie Stichting, alle jaarverslagen vanaf het jaar 2000 zijn te downloaden op de website van de NTS.